Petit village breton de 1 500 habitants à la fin du 19è. siècle, chef lieu de canton, situé dans le sud du département du Finistère, entre Quimperlé et Concarneau.
Dans la seconde moitié du 19è. siècle, il rassemble déjà une véritable colonie artistique, phénomène exceptionnel à cette époque.
Pont-Aven sera pour GAUGUIN la charnière entre une première période influencée par l'impressionnisme, et une seconde, novatrice, le synthétisme.
C'est par GAUGUIN et ses "disciples", que Pont-Aven devient célèbre et entre dans l'histoire de l'art (école de Pont-Aven), annonçant une part de l'art du 20è. siècle.